Die EU-Verordnung 261/2004 ist ein Eckpfeiler des europäischen Verbraucherschutzrechts und gilt seit Februar 2005. Die Verordnung schafft verbindliche Pflichten für Fluggesellschaften, die Flüge von EU-Flughäfen durchführen, und gewährt Passagieren automatische Ansprüche bei Flugstörungen. Fluggesellschaften können diese Rechte nicht vertraglich ausschließen, und jede Klausel in den Ticket- oder Buchungsbedingungen, die diese einzuschränken versucht, ist rechtlich unwirksam.

Die Verordnung deckt drei Hauptszenarien ab: erhebliche Ankunftsverspätungen (3 Stunden oder mehr), Annullierungen mit weniger als 14 Tagen Vorankündigung und unfreiwillige Nichtbeförderung wegen Überbuchung. Die Entschädigung wird nach einer einfachen entfernungsbasierten Staffelung berechnet:

Die einzige Verteidigung, die Fluggesellschaften zur Verfügung steht, ist die Berufung auf außergewöhnliche Umstände — Ereignisse außerhalb der Kontrolle der Fluggesellschaft, die auch bei Ergreifen aller zumutbaren Maßnahmen nicht hätten vermieden werden können. Schwere Unwetter, Fluglotsenstreiks und echte Sicherheitsbedrohungen fallen darunter. Gewöhnliche technische Defekte, Personalengpässe und kommerzielle Entscheidungen hingegen nicht. Europäische Gerichte haben in solchen Fällen durchweg zugunsten der Passagiere entschieden, wenn Fluggesellschaften diese Verteidigung überstrapaziert haben.

Zusätzlich zur Entschädigung schreibt die Verordnung ein Recht auf Betreuungsleistungen für gestrandete Passagiere vor: kostenlose Mahlzeiten, Erfrischungen, Kommunikationsmöglichkeiten, Hotelunterbringung (bei erforderlicher Übernachtung) sowie den Transfer zwischen Hotel und Flughafen. Diese Ansprüche bestehen auch dann, wenn die Verspätung durch außergewöhnliche Umstände verursacht wurde.

Die EU261 wird durch den Abflughafen ausgelöst, nicht durch die Nationalität der Fluggesellschaft. Flüge von Air Transat, die von Flughäfen in EU-Mitgliedstaaten abfliegen — und von britischen Flughäfen gemäß der gleichwertigen UK261-Verordnung — fallen eindeutig in den Geltungsbereich der Verordnung. Die folgenden Flughäfen, von denen Air Transat Strecken bedient, lösen Fluggastrechte aus:

• Paris Charles de Gaulle (CDG) — Frankreich; volle EU261-Anwendung.
• Flughafen Brüssel (BRU) — Belgien; volle EU261-Anwendung. Hinweis: Belgien hat eine Verjährungsfrist von nur 1 Jahr.
• Amsterdam Schiphol (AMS) — Niederlande; volle EU261-Anwendung.
• Lissabon Humberto Delgado (LIS) — Portugal; volle EU261-Anwendung.
• Barcelona El Prat (BCN) — Spanien; volle EU261-Anwendung.
• Madrid Barajas (MAD) — Spanien; volle EU261-Anwendung.
• Rom Fiumicino (FCO) — Italien; volle EU261-Anwendung.
• Athen Eleftherios Venizelos (ATH) — Griechenland; volle EU261-Anwendung.
• London Gatwick (LGW) — Großbritannien; UK261 (Spiegelung der EU261) gilt seit dem Brexit.
• Manchester Airport (MAN) — Großbritannien; UK261 gilt seit dem Brexit.

Wichtig: Wenn Ihr Air-Transat-Flug an einem dieser Flughäfen gelandet ist (d. h. Ihr Rückflug nach Europa), kann die EU261 für den Hinflug gelten, sofern dieser von einer EU/EWR-Fluggesellschaft durchgeführt wurde — da Air Transat jedoch kanadisch ist, gilt der Schutz nur für Abflüge von EU/UK-Flughäfen, nicht für Ankünfte.

Die Durchsetzung Ihrer EU261-Ansprüche gegenüber Air Transat folgt einem logischen Sieben-Schritte-Prozess:

1. Sammeln Sie alle Buchungs- und Reiseunterlagen. Dazu gehören Ihre Buchungsbestätigung, Bordkarte (physisch oder digital), alle von Air Transat ausgestellten Umbuchungsunterlagen und Ihre Ticketbelege. Diese bilden die Grundlage Ihres Anspruchs.

2. Dokumentieren Sie die Flugstörung zeitnah. Fotografieren Sie die Abflugtafeln mit der angezeigten Verspätung. Machen Sie Screenshots von SMS- oder Push-Benachrichtigungen von Air Transat. Notieren Sie sich nach Möglichkeit den genauen angegebenen Grund für die Verspätung und den Namen des Mitarbeiters am Gate.

3. Fordern Sie eine schriftliche Bestätigung des Verspätungsgrunds von Air Transat an. Bitten Sie den Gate-Mitarbeiter oder den Kundenservice, Ihnen eine schriftliche Erklärung zur Ursache der Störung auszustellen. Dies ist Ihr Recht gemäß Artikel 14 der EU261, der Fluggesellschaften verpflichtet, Passagiere am Ort der Störung über ihre Rechte zu informieren.

4. Berechnen Sie Ihren Anspruch. Jede Transatlantikstrecke von Air Transat übersteigt 3.500 km, daher beträgt die anwendbare Entschädigung 600 € pro Passagier. Multiplizieren Sie dies mit der Anzahl der Passagiere in Ihrer Buchung, um den Gesamtbetrag zu ermitteln.

5. Reichen Sie einen formellen Anspruch bei der Kundenbetreuung von Air Transat ein. Schreiben Sie an das Kundenbetreuungsteam von Air Transat — über deren Online-Beschwerdeportal oder per Einschreiben — unter Berufung auf die EU-Verordnung 261/2004, Ihre Buchungsreferenz, Flugnummer, das Datum, den Abflughafen und die konkrete Flugstörung. Geben Sie klar den Gesamtbetrag an, den Sie einfordern, und teilen Sie Ihre Bankverbindung für die Auszahlung mit.

6. Gewähren Sie 8 Wochen für eine substanzielle Antwort. Die meisten europäischen Durchsetzungsbehörden betrachten 8 Wochen als angemessene Antwortfrist. Sollte Air Transat innerhalb dieses Zeitraums nicht reagieren, dokumentieren Sie das Schweigen.

7. Eskalieren Sie an die zuständige Durchsetzungsbehörde oder Schlichtungsstelle. Wenn Air Transat Ihren Anspruch ablehnt oder nicht reagiert, eskalieren Sie über offizielle Kanäle (siehe den Abschnitt unten zu Ablehnungen). In Deutschland können Sie sich an die Schlichtungsstelle für den öffentlichen Personenverkehr (söp) oder das Luftfahrt-Bundesamt (LBA) wenden.

Air Transat wurde 1986 gegründet, hat seinen Hauptsitz in Montreal und begann als Charterfluggesellschaft für Kanadier, die nach Europa und in die Karibik reisten. Über drei Jahrzehnte hinweg entwickelte sich das Unternehmen zu einer planmäßigen Ferienfluggesellschaft und wurde mehrfach von Skytrax als „World's Best Leisure Airline" ausgezeichnet. Die Fluggesellschaft betreibt eine Flotte aus Airbus A330-200, A330-300 und A321LR/XLR, die ideal für stark nachgefragte transatlantische Ferienstrecken geeignet sind.

Das europäische Streckennetz von Air Transat ist umfangreich und umfasst Frankreich, Großbritannien, Spanien, Portugal, Griechenland, Italien, Belgien, die Niederlande und weitere Ziele während der sommerlichen Hauptsaison. Im Winter verlagert sich der Schwerpunkt stark auf karibische und mexikanische Sonnenziele. Die Fluggesellschaft wurde nach der Übernahme von Transat A.T. eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Air Canada, operiert aber weiterhin eigenständig unter ihrer eigenen Marke.

Wenn Ihr Air-Transat-Flug von einem europäischen Flughafen um 3 Stunden oder mehr verspätet ist (oder annulliert wird), greifen die Betreuungspflichten der Fluggesellschaft gemäß EU261 sofort:

• Kostenlose Mahlzeiten und Erfrischungen in angemessenem Umfang für die Wartezeit müssen bereitgestellt werden. Üblicherweise bedeutet dies Gutscheine für Speisen und Getränke am Flughafen.
• Zwei kostenlose Kommunikationsmöglichkeiten — Telefonate oder E-Mails — müssen zur Verfügung gestellt werden, damit Sie Familie, Arbeitgeber oder Reiseversicherungen kontaktieren können.
• Hotelunterbringung und Flughafentransfer müssen organisiert und vollständig von Air Transat finanziert werden, wenn Ihr Flug über Nacht verspätet oder annulliert wird und kein Alternativflug bis zum nächsten Tag verfügbar ist.
• Recht auf Umleitung oder vollständige Erstattung. Wenn Air Transat Ihren Flug annulliert, können Sie zwischen einer schnellstmöglichen Umleitung zu Ihrem Zielort (ohne Mehrkosten) oder einer vollständigen Erstattung Ihres ungenutzten Tickets wählen.

Wenn Air Transat diese Leistungen am Flughafen nicht erbringt, dürfen Sie sie selbst organisieren — ein nahegelegenes Hotel buchen, Mahlzeiten kaufen — und die vollständige Erstattung von der Fluggesellschaft einfordern. Bewahren Sie stets die Quittungen auf und wählen Sie angemessene Optionen; Ansprüche für Fünf-Sterne-Hotels werden ohne außergewöhnliche Begründung kaum akzeptiert.

Szenario 1: Abflug von Paris CDG mit 6 Stunden Verspätung

Sie reisen mit dem Air-Transat-Flug TS 006 von Paris Charles de Gaulle nach Montreal. Ein technischer Defekt verursacht eine 6-stündige Abflugverspätung und Sie kommen mit über 5 Stunden Verspätung in Montreal an. Die französische EU261-Durchsetzung greift in vollem Umfang. Die Strecke beträgt etwa 5.520 km, sodass eine Entschädigung von 600 € pro Passagier fällig ist. Air Transat kann sich nicht auf außergewöhnliche Umstände berufen, es sei denn, sie können nachweisen, dass der technische Defekt ein verborgener Mangel war — kein Versäumnis bei der routinemäßigen Wartung. Eine Gruppe von zwei erwachsenen Reisenden sollte eine Gesamtentschädigung von 1.200 € erwarten.

Szenario 2: Annullierung ab Athen mit 8 Tagen Vorankündigung

Air Transat informiert Sie per E-Mail 8 Tage vor Ihrem Flug Athen (ATH) – Toronto (YYZ), dass dieser annulliert wurde. Der angebotene Ersatzflug startet 2 Tage später. Da die Benachrichtigung weniger als 14 Tage vor dem Abflug erfolgte und die angebotene Umleitung mehr als 1 Stunde früher abfliegt oder mehr als 2 Stunden später ankommt als der ursprüngliche Flug, gelten 600 € pro Passagier gemäß Artikel 5(1)(c) der EU261. Sie behalten außerdem das Recht auf vollständige Erstattung anstelle des Ersatzfluges.

Szenario 3: Nichtbeförderung ab Barcelona wegen Überbuchung

Ihr Air-Transat-Flug von Barcelona El Prat (BCN) nach Montreal ist überbucht. Obwohl Sie eine bestätigte Reservierung haben und rechtzeitig eingecheckt haben, wird Ihnen unfreiwillig die Beförderung verweigert. Gemäß Artikel 4 der EU261 muss Air Transat Ihnen sofort die Wahl zwischen Umleitung und vollständiger Erstattung anbieten, zuzüglich Ihrer Entschädigung von 600 € pro Passagier. Freiwillige, die dem Aufruf der Fluggesellschaft folgen, ihren Platz aufzugeben, werden nach Vereinbarung entschädigt — bei unfreiwilliger Nichtbeförderung wird jedoch der volle gesetzliche Betrag fällig.

Die Verjährungsfrist für EU261-Ansprüche variiert je nach EU-Mitgliedstaat, da die Verordnung in diesem Punkt auf nationales Recht verweist. Die Kenntnis der Frist für Ihr jeweiliges Abflugland ist entscheidend:

Für britische Flughäfen (LGW, MAN) beträgt die Verjährungsfrist nach englischem Recht 6 Jahre ab dem Datum des gestörten Fluges.

1. Reichen Sie Ihren Anspruch so schnell wie möglich nach der Flugstörung ein. Erinnerungen verblassen und Unterlagen werden mit der Zeit schwieriger zu beschaffen. Eine Einreichung innerhalb weniger Tage nach Ihrem gestörten Air-Transat-Flug stellt sicher, dass die Beweislage robust ist und signalisiert klar Ihre Absicht, die Angelegenheit ernsthaft zu verfolgen.

2. Fordern Sie für jeden berechtigten Passagier einschließlich Kinder. Gemäß der EU261 gilt die Entschädigung pro Passagier, nicht pro Buchung. Kinder ab 2 Jahren, die ein Ticket besitzen — auch ein ermäßigtes — haben auf den Transatlantikstrecken von Air Transat denselben Anspruch auf 600 € wie ein Erwachsener.

3. Verwechseln Sie Entschädigung nicht mit Betreuungsleistungen — fordern Sie beides separat ein. Die pauschale Entschädigung von 600 € und das Recht auf Betreuungsleistungen (Mahlzeiten, Hotel, Transport) sind eigenständige Verpflichtungen. Selbst wenn außergewöhnliche Umstände vorliegen und Ihren Entschädigungsanspruch mindern oder aufheben, bleibt das Recht auf Betreuungsleistungen bestehen und kann eingefordert werden.

4. Fordern Sie am Flughafen detaillierte Quittungen an. Wenn Air Transat die Betreuungsleistungen nicht erbringt und Sie Mahlzeiten und Unterkunft selbst organisieren müssen, achten Sie darauf, dass jede Quittung detailliert ist. Fluggesellschaften und Gerichte akzeptieren eher spezifische, aufgeschlüsselte Ausgaben als grobe Schätzungen.

5. Verstehen Sie die 14-Tage-Regel bei Annullierungen im Detail. Die Entschädigung bei Annullierung entfällt, wenn die Fluggesellschaft mindestens 14 Tage im Voraus informiert UND eine Umleitung anbietet, die bestimmte Zeitkriterien erfüllt (Abflug höchstens 2 Stunden früher und Ankunft weniger als 4 Stunden später). Scheitert eine der Bedingungen, bleibt Ihr Anspruch auf 600 € bestehen.

6. Unterschreiben Sie keine Vergleichsvereinbarung, ohne sie sorgfältig zu lesen. Air Transat bietet möglicherweise Reisegutscheine oder teilweise Barausgleiche an. Bevor Sie etwas unterschreiben, vergewissern Sie sich, dass die Vereinbarung keinen Verzicht auf Ihre EU261-Rechte hinsichtlich des Restbetrags darstellt.

7. Nutzen Sie die Beweislast bei außergewöhnlichen Umständen zu Ihrem Vorteil. Gemäß der EU261 und der EuGH-Rechtsprechung liegt die Beweislast für außergewöhnliche Umstände bei der Fluggesellschaft, nicht beim Passagier. Wenn Air Transat ihre Behauptung nicht belegen kann, spricht die gesetzliche Vermutung zu Ihren Gunsten.